Historique
L'origine de ce type de lutte japonaise remonterait, selon la légende, à un combat que se livrèrent deux chefs (kami) pour la possession du Japon. Le sumo ne fait que commémorer la lutte que se livrèrent ces deux chefs ennemis. |
Les premières luttes de sumo étaient d'essence religieuse; les combats avaient pour but d'apaiser les dieux. Ils étaient également associés aux célébrations des moissons , et des combats de démonstration sont encore organisés dans certains temples, en automne, à titre de remerciements pour l'abondance des récoltes.Bon nombre des premiers sumotoris devinrent célèbres et bénéficièrent de privilèges.Pendant la période de Heian(794-1185), le sumo commença à attirer des spectateurs et, au XIIe siècle, les bushis (guerriers) l'adaptèrent à l'art de la guerre. Pendant la période Azuchi-Momoyama (1568-1600), le sumo devint une discipline sportive et certains lutteurs devinrent professionnels.
Au XXe siècle, le sumo a connu un essor très important au Japon et,depuis le début des années 1980, il compte des pratiquants en Europe et aux Etats-Unis.